填料塔的形式很多，有立式、臥式、并流、逆流、單層、多層等。主要包括塔體、塔填料和塔內件三大部分。

在支撐板上放置填料，這樣便增大了氣液接觸面積，氣相自塔底進入，由塔頂排出，液相反向流動，即為逆流操作。逆流操作，平均推動力大，吸收劑利用率高，分離程度高，完成一定分離任務所需傳質面積小，工業上經常采用。

填料的種類很多。工業填料塔所用的填料，可分為實體填料和網體填料兩大類。實體填料有拉西環、鮑爾環、鞍形、波紋填料。塔填料的選擇是填料塔設計重要的環節之一，一般要求塔填料具有較大的通量，較低的壓降，較高的傳質效率和強度，同時操作彈性大，性能穩定，能滿足物系的腐蝕性、污堵性、熱敏性等特殊要求，便于塔的拆裝、檢修，并且價格要低廉。為此填料應具有較大的比表面積，較高的空隙率，結構要敞開，死角空隙小，液體的再分布性能好，填料的類型、尺寸、材質要選擇適當。

為了避免操作時出現干填料狀況，一般要求液體噴淋密度在10m³/（h·m²）以上，并力求噴淋均勻。為了克服吸收液大量沿塔壁流失（即所謂“塔壁效應”），要求塔徑與填料尺寸比值不小于10倍，要求單層的填料層高度在3~5m之下，否則要分層或分塔安裝。

填料塔的空塔氣速一般為0.3~1.5m/s，壓降通常為15~16mmH₂O/m填料。液氣比為0.5~20kg/kg（溶解度很小的氣體除外）。

填料塔的優點是結構簡單、氣液接觸效果好、壓降較小，缺點是有懸浮顆粒時，填料容易堵塞，清理工作量大、填料損失大。